 |
|
Del Potro và Federer tái đấu ở ATP World Tour Final 2009 |
Được xếp làm hạt giống số 1 tại London, song Federer đã rơi vào một bảng đấu không hề dễ dàng, bởi tay vợt người Thụy Sĩ sẽ phải đối mặt với hai quyền lực mới trẻ trung và giàu khát vọng là Del Potro và Andy Murray. Người thứ nhất từng chấm dứt nửa thập kỷ thống trị của anh ở Flushing Meadows, còn người thứ hai từng thắng anh ở 4/5 lần chạm trán gần nhất. Đối thủ dễ xơi nhất của Federer ở bảng A này là Fernando Verdasco, tay vợt thuận tay trái đến từ Tây Ban Nha.
Federer chắc chắn chưa thể quên được thất bại trong trận chung kết đáng nhớ ở New York hơn 2 tháng trước. Tay vợt người Thụy Sĩ đã gặp phải một đối thủ lớn thực sự, chơi cực dẻo dai, thể lực tốt và không kém phần kỹ thuật. Và có vẻ như anh đang rất khao khát trả nợ. Nhiều người cho rằng thất bại đầy bất ngờ trước Benneteau ở ngay trận ra quân ở Paris Masters cũng nằm trong toan tính của tay vợt người Thụy Sĩ, nhằm chuẩn bị nền tảng thể lực tốt nhất cho ATP World Tour Final.
Trái lại, Del Potro đang tạo cảm giác rằng anh đã bị quá tải sau một mùa giải thành công. Tài năng trẻ người Argentina bị loại sớm ở giải Nhật Bản mở rộng bởi một đối thủ hạng 189 thế giới (Vasselin), phải rút lui ở Thượng Hải, và sau đó là tại Paris vì vấn đề sức khỏe. Chắc chắn việc sớm chạm đất sau những thời điểm thăng hoa ở Mỹ mở rộng sẽ là một liều thuốc hữu ích với Del Potro. Ở bảng đấu này, cuộc đua giành 2 suất vào bán kết nhiều khả năng sẽ xoay quanh 3 tay vợt Federer, Del Potro và Murray.
Mặc dù đang dẫn đầu BXH ATP với 10.150 điểm, hơn Nadal đến 945 điểm, nhưng thực tế là Federer vẫn chưa chắc kết thúc năm ở vị trí số một thế giới. Năm ngoái Nadal không dự Masters Cup (chấn thương), nên ở giải này, anh sẽ không bị trừ điểm treo (defending point). Chính vì vậy, số điểm tối đa mà tay vợt người TBN giành được sẽ là 1500, chừng đó sẽ đủ để anh đòi lại ngôi số một thế giới, trong trường hợp Federer thi đấu không thành công
Dĩ nhiên, ngoài việc hy vọng Federer ngã ngựa, Nadal sẽ phải chiến thắng ở tất cả các trận đấu. Những thách thức đầu tiên đến từ ngay vòng bảng. Tại bảng B này, đối thủ lớn nhất của Nadal chính là Djokovic, người vừa hạ anh một cách thuyết phục ở bán kết giải Paris Masters vừa qua. Tay vợt Serbia đang có phong độ rất ấn tượng với 10 trận thắng liên tiếp. Trước khi đánh bại Nadal ở Paris, Djokovic cũng từng hạ cả Federer để lên ngôi ngay trên đất Thụy Sĩ
Nhưng còn một đối thủ mà Nadal sẽ không bao giờ quên và khát khao trả nợ: Robin Soderling, tay vợt từng đánh bật anh khỏi Roland Garros hè vừa rồi. Thất bại khi ấy đã chấm dứt chuỗi 31 trận thắng liên tiếp của Nadal ở vương quốc mà anh được coi như một ông vua thực thụ. Đó cũng là một Grand Slam mà Soderling đã lọt vào đến chung kết trước khi thua Federer. /.