Cuối tuần này, Barclay ATP World Tour Finals sẽ diễn ra ở London, khép lại một năm sôi động của quần vợt thế giới.
Thường thì đây là thời điểm mà các tay vợt đỉnh cao không có được phong độ tốt bởi có phần mệt nhoài sau một năm thi đấu khốc liệt. Họ cũng có nguy cơ phải chịu đựng chấn thương ở cuối mùa giải này. Thế nhưng, ATP World Tour Finals năm nay chỉ có duy nhất trường hợp đáng tiếc của Andy Roddick, tay vợt Mỹ lọt vào trận chung kết Wimbledon hồi mùa Hè. Phải đến một ngày trước lễ bốc thăm giữa tuần, Roddick mới ngậm ngùi sớm từ biệt cuộc chơi cuối. Anh không kịp hồi phục chấn thương đầu gối vốn dai dẳng từ giải Thượng Hải Masters cuối tháng 10. Thế chỗ Roddick sẽ là tay vợt Thụy Điển Robin Soderling.
Trong khi đó, những tên tuổi quen thuộc khác như Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Juan Marin del Potro… đều đang hừng hực khí thế. Tay vợt chủ nhà Murray nhận xét: “Giải năm nay sẽ là cuộc ganh đua khó đoán định và rất mở. Djokovic chơi rất hay kể từ giải Mỹ mở rộng. Federer thì luôn đạt phong độ tốt ở London. Còn Nadal nếu tìm lại được thể lực sung mãn, cậu ta sẽ là ứng cử viên sáng giá. Cơ hội chiến thắng chia đều cho tất cả”.
Nhưng niềm vui và những khoản thưởng hậu hĩnh sẽ chỉ thuộc về một cái tên mà thôi. ATP World Tour Finals là một giải lớn trong hệ thống ATP. Nhà vô địch được nhận tới 1,63 triệu USD cùng 1.500 điểm (để so sánh, vô địch Masters Series chỉ được 1.000 điểm còn vô địch Grand Slam cũng chỉ được 2.000 điểm). Chỉ riêng việc tham dự đã đem về cho mỗi tay vợt 120.000 USD.
Thể thức thi đấu của giải cũng khá hấp dẫn. Top 8 tay vợt chia thành hai bảng, đấu vòng tròn để chọn từ mỗi bảng hai cái tên vào bán kết. Vì thế, nó là bài test nghiêm khắc sự ổn định phong độ cũng như thể lực của các tay vợt cùng một lịch đấu khá dày đặc, liên tục có những cuộc đụng độ hấp dẫn.
Người hâm mộ đang sốt ruột chờ đợi giải và bằng chứng là hơn 255.000 vé đã được bán hết, biến ATP World Tour Finals năm nay trở thành giải quần vợt trong nhà quy mô nhất trong lịch sử. Đó là tin vui cho London, nơi đăng cai 5 năm tới của giải sau một thời gian ATP World Tour Finals diễn ra ở Thượng Hải. Chính vì thế, ban tổ chức đang nỗ lực tối đa thể hiện vai trò chủ nhà cho sự kiện trọng đại này. Xứ sương mù từng lừng lẫy với một giải Wimbledon đậm chất Ănglê song ATP World Tour Finals đang đi theo hướng mới, tập trung vào thế hệ fan trẻ hơn mà quan điểm đó được thể hiện ngay từ chuyện âm nhạc nền hay ánh sáng hỗ trợ.
Sau những trục trặc về giao thông đi lại khi giải diễn ra ở Thượng Hải, ban tổ chức năm nay đã đưa ra một ý tưởng đầy lãng mạn. Các tay vợt sẽ được đưa từ khách sạn họ ở tại trung tâm London đến địa điểm thi đấu bằng… thuyền để tránh những bất trắc về giao thông.
Trưởng ban tổ chức, Chris Kermode, cho biết: “Chúng tôi có những con thuyền 62 chỗ, di chuyển êm ái hơn ngồi ô tô và có thể đưa các tay vợt đến địa điểm thi đấu trong vòng 30 phút. Đó là một cách tuyệt diệu để họ ngắm London”.
ATP World Tour Finals năm nay sẽ có sự góp mặt của Federer, Nadal, Djokovic, Murray, del Potro, Nikolai Davydenko, Fernando Verdasco và sự bổ sung phút chót Soderling thay Roddick không kịp bình phục chấn thương./.